LANGIT Sebagai Atap Yang Terpelihara

Allah mengarahkan kita kepada sifat yang sangat menarik tentang langit. "Dan Kami menjadikan langit itu sebagai atap yang terpelihara, sedang mereka berpaling dari segala tanda-tanda (kekuasaan Allah) yang ada padanya." (QS. Al Anbiya : 32)

Sifat langit ini telah dibuktikan oleh penelitian ilmiah abad ke-20. Atmosfer adalah lapisan udara yang terdiri dari campuran berbagai gas yang menyelimuti suatu planet baik planet bumi, merkurius, mars, jupiter, uranus, saturnus, venus, neptunus, dan lain-lain. Atmosfer ada di sekeliling kita dari permukaan tanah hingga jauh di angkasa sana. Atmosfer yang melingkupi bumi berperan sangat penting bagi berlangsungnya kehidupan. Dengan menghancurkan sejumlah meteor, besar atau kecil ketika mereka mendekati bumi, atmosfer mencegah mereka jatuh ke bumi dan membahayakan makhluk hidup. Atmosfer juga menyaring sinar-sinar dari ruang angkasa yang membahayakan kehidupan. Menariknya, atmosfer hanya membiarkan agar ditembus oleh sinar-sinar yang tidak membahayakan dan berguna, seperti cahaya tampak, sinar ultraviolet tepi, dan gelombang radio. Semua radiasi ini sangat diperlukan bagi kehidupan. Sinar ultraviolet tepi yang hanya sebagiannya menembus atmosfer, sangat penting bagi fotosintesis tanaman dan bagi kelangsungan seluruh makhluk hidup. Sebagian besar sinar ultraviolet kuat yang dipancarkan matahari ditahan oleh lapisan ozon atmosfer dan hanya sebagian kecil dan penting saja dari spektrum ultraviolet yang mencapai bumi.

Fungsi pelindung dari atmosfer tidak berhenti sampai disini. Atmosfer juga melindungi suhu dingin membeku luar angkasa, yang mencapai sekitar 270 derajat Celcius dibawah nol. Fungsi lainnya antara lain :

1. Atmosfer berperan sebagai sumber gas-gas penting yang digunakan dalam proses kehidupan makhluk hidup di bumi. Oksigen misalnya, merupakan gas yang sangat penting bagi kehidupan manusia dan makhluk hidup lainnya di bumi. Demikian pula karbondioksida (CO 2) dan nitrogen (N2) yang terdapat dalam atmosfer sangat diperlukan dalam proses kehidupan tumbuhan di bumi. 
2. Atmosfer berperan sebagai penyaring (filter) radiasi sinar matahari. Lapisan ozon (O3) yang terdapat pada atmosfer membantu menahan radiasi sinar matahari yang bisa berdampak merusak organ tubuh atau bahkan mematikan makhluk hidup di bumi.
3. Atmosfer sebagai penyangga (buffer) suhu di bumi. Gas dan uap air yang terdapat pada atmosfer menyerap dan meneruskan atau memantulkan radiasi yang diterimanya. Proses penyanggaan oleh atmosfer membantu menyangga stabilitas suhu di bumi sehingga suhu di bumi tidak terlalu panas pada siang hari ataupun terlalu dingin pada malam hari.
4. Atmosfer merupakan pengatur kelestarian proses cuaca dan iklim di bumi. Sebagai daur hidrologi (pembentukan awan dan hujan) yang merupakan faktor yang sangat berpengaruh bagi cuaca dan iklim di bumi berlangsung di atmosfer bumi.

Seandainya di bumi tidak memiliki atmosfer, maka banyak proses kehidupan akan terganggu. Tanpa oksigen yang ada di atmosfer mustahil makhluk hidup bisa bertahan hidup. Tanpa proses penyaringan radiasi surya di atmosfer, daratan di bumi mungkin akan tenggelam karena seluruh es di kutub bumi akan mencair. Tanpa proses penyangga oleh atmosfer, suhu bumi bisa mencapai 93 derajat Celcius pada siang hari dan -184 derajat Celcius pada malam hari. Tidak hanya atmosfer yang melindungi bumi dari pengaruh bahaya. Selain atmosfer, Sabuk Van Allen suatu lapisan yang tercipta akibat keberadaan medan magnet bumi juga berperan sebagai perisai melawan radiasi berbahaya yang mengancam planet kita. Radiasi ini, yang terus menerus dipancarkan oleh matahari dan bintang-bintang lainnya, sangat mematikan bagi makhluk hidup. Jika saja sabuk van allen tidak ada, semburan energi raksasa yang disebut jilatan api matahari yang terjadi berkali-kali pada matahari akan menghancurkan seluruh kehidupan di muka bumi. Energi yang dipancarkan dalam satu jilatan api saja, sebagaimana tercatat dalam baru-baru ini terhitung setara dengan 100 milyar bom atom yang serupa dengan yang dijatuhkan di Hirosima. Lima puluh delapan jam setelah kilatan tersebut teramati bahwa jarum magnetik kompas bergerak tidak seperti biasanya, dan 250 km di atas atmosfer bumi terjadi peningkatan suhu tiba-tiba hingga mencapai 2500 derajat Celcius.

atmosfer

Bagaimana jika salah satu bagian ini rusak? Misalnya yang sering kita dengar adalah lapisan ozon seperti pada poin no. 2 di atas. Rusaknya lapisan ozon akan membuat sinar ultraviolet-B yang berbahaya bisa masuk melewati atmosfer. Sinar inilah yang menyebabkan kanker kulit, katarak, dan kerusakan sistem kekebalan tubuh. Lapisan ozon adalah lapisan di atmosfer pada ketinggian 19-48 km (12-30 mil) di atas permukaan bumi yang mengandung molekul-molekul ozon. Konsentrasi ozon di lapisan ini mencapai 10 ppm dan terbentuk akibat pengaruh sinar ultraviolet matahari terhadap molekul-molekul oksigen. Peristiwa ini sudah terjadi sejak berjuta-juta tahun yang lalu. Campuran  molekul-molekul nitrogen yang muncul di atmosfer menjaga konsentrasi ozon relatif stabil.

Ozon adalah gas beracun sehingga bila berada dekat permukaan tanah akan berbahaya bila terhisap dapat merusak paru-paru. Sebaliknya, lapisan ozon di atmosfer melindungi kehidupan di bumi dari radiasi sinar ultraviolet yang berbahaya bagi manusia. Oleh karena itu, para ilmuwan khawatir ketika mereka menemukan bahwa bahan kimia kloro fluoro karbon (CFC) yang biasa digunakan sebagai media pendingin dan gas pendorong spray aerosol, memberikan ancaman pada lapisan ini. Bila dilepas ke atmosfer, CFC akan dipecah oleh sinar matahari yang menyebabkan klorin dapat menghancurkan molekul-molekul ozon. Setiap 1 molekul CFC mampu menghancurkan hingga 100.000 molekul ozon. Menipisnya ozon dalam atmosfer diperkirakan menjadi penyebab meningkatnya penyakit kanker kulit dan katarak pada manusia, merusak tanaman pangan tertentu, mempengaruhi plankton yang berakibat pada rantai makanan di laut, dan meningkatnya karbondioksida. 

Singkatnya, sebuah sistem sempurna sedang bekerja jauh di atas bumi. Ia melingkupi bumi kita dan melindunginya dari berbagai ancaman dari luar angkasa. Para ilmuwan baru mengetahuinya sekarang, sementara berabad-abad lampau kita telah diberitahu dalam Al Qur'an tentang atmosfer bumi yang berfungsi sebagai lapisan pelindung.